毎日新聞の医療プレミアに掲載されたコラム「大人気だが寿命を縮める？「超加工食品」とは」をご紹介します。
「超加工食品」とは、調理しなくても簡単においしく食べられるように加工された食べ物のこと。
ハンバーガー、チキンナゲット、ソフトドリンク、チョコレートなどなど。
2009年にブラジル、サンパウロ大学のカルロス・モンテイロ教授らの研究チームが、新しい食品の分類法を提案しました。
食品が加工されている程度や性質、目的により分類する方法です。
例えば、生の鶏肉を家で調理したものと出来合いのチキンナゲットでは健康への影響が異なるのに、同じ分類になる従来の方法では、それが分からないという指摘です。
この分類法は最初のものに改良が重ねられ、現在では世界保健機構（ＷＨＯ）など国連機関でも採用されています。
その分類とは、食品を下記の４つのグループに分けるものです。
（1）未加工、または加工が最小限の食品
（2）台所にあるような調味料など （オイル、塩、砂糖、スパイスなど）
（3）加工食品 （豆腐、チーズ、漬物など）
（4）超加工食品
そして「超加工食品」。
これは、工場で高度に加工され多くの添加物が含まれる食品のことです。
今回の毎日新聞医療プレミアのコラムでは、フランス、パリ大学で行われた4万人超の大規模な疫学調査に基づく論文を解説しています。
それによると、
平均約7年間の追跡調査をした結果、602人（全参加者の1.4％）が死亡しました。そして、食事に占める超加工食品の割合（重量で計算しています）が10％増加するごとに、死亡のリスクは14％増加していました。
この分析結果は、結果に影響を及ぼす可能性があるさまざまな要因を考慮しても変わりませんでした。具体的には、所得▽教育レベル▽体格指数（BMI）▽身体活動レベル▽喫煙状況▽総カロリー摂取量▽性別▽年齢▽配偶者の有無▽居住地（都市部か田舎か）▽アルコール摂取量▽がんや心血管疾患の家族歴、を考慮しても同じだったのです。
という、衝撃的な（ある意味予想通りとも言えそうですが）結果が出ています。
手ごろな価格で簡単でおいしく食べられる超加工食品は、魅力的な宣伝やパッケージで購買意欲をそそります。
でも、この結果は、やはり食べ物はできるだけ加工されていないものを自宅で調理することが健康にとっては良いと改めて認識させてくれますね。
